Cada vez que cargas tu celular o ves un coche eléctrico, estás usando minerales que la Tierra tardó millones de años en concentrar. El litio es hoy el recurso geológico más codiciado de la transición energética.
La mayor parte del litio del mundo se encuentra en el «Triángulo del Litio» (Bolivia, Chile y Argentina), en salares a miles de metros de altura. Se formó por la evaporación de antiguos lagos en cuencas cerradas.
La extracción de este mineral requiere procesos geofísicos complejos, principalmente la evaporación de salmueras ricas en minerales. Es un desafío técnico que debe equilibrar la obtención del recurso con la protección del agua local.
La geología económica ahora se centra en encontrar fuentes alternativas, como pegmatitas (rocas ígneas) o incluso depósitos en arcillas, para satisfacer la demanda explosiva de baterías que nos permitan dejar atrás el petróleo.
Como consumidores, entender de dónde vienen estos materiales nos hace más conscientes del impacto ambiental de nuestra tecnología y de la importancia de la economía circular y el reciclaje de minerales.
- Referencia: Kesler, S. E., et al. (2012). Global lithium resources: Relative importance of pegmatite, brine and other deposits. Ore Geology Reviews.
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